二十世纪最勇於突破，也最有影响力的作曲家─Philip Glass（菲利普葛拉斯），作品极为大量且涵盖层面甚广，包括管弦乐作品、歌剧、电影配乐，因为脚步遍及环境音乐及新世纪音乐，所以对电子合成音效也有涉猎，并融入了世界各地的音乐精髓。 从八岁起接触长笛开始，Philip Glass便展现了对音乐的天份及兴趣，十五岁远赴芝加哥求学时，他花最多精力在钢琴上，接着还进茱莉亚音乐学院接受正统音乐教育，但是带给他最大启发的，却是印度西塔琴之王─Ravi Shankar，从此他的音乐是由心中浮现的旋律乐段来带领，而不是纸上谱出的符号。 1967年他到了纽约，发展出着名的极微主义乐派，由几个不断重覆的旋律主题构成整首乐曲，彻底打破了古典乐的成规，作法十分后现代，很快就受到艺文圈的注目。随着专属演奏团体的组成，以及几年下来的表演耕耘，1974他受英国Virgin唱片公司欣赏而签下，并逐渐获得国际声望，不过，直到1977年发行了专辑“North Star”，他的音乐才开始接触到普罗大众。 Philip Glass无疑是被称为简约派中名头最响的一位，这得益于他大量的戏剧、电影、舞蹈配乐创作。更内在的因素是他更加注重声音效果，通过借鉴印度音乐中的“循环节奏结构”，他在广泛应用重复原则，以一个简单音型的不断重复贯穿全曲的同时，通过不断扩展节奏、增强配器的修饰效果等手段使之变化。Glass作品和声的音响效果、音乐织体的丰富都远远超出了上述两位作曲家。他的代表作有《五度的音乐》、《再看和声》等器乐作品。但影响更为广泛的则是由《爱因斯坦在海滩》、《不合作主义》（以甘地为主角）、《阿赫那吞》（Akhnaten，公元前14世纪的埃及国王）所组成的三联歌剧。它打破了歌剧讲故事的传统，而用富于冥思的音乐隐喻和象征刻画人物。 一九七五年的歌剧《沙滩上的爱因斯坦》。在长达四幕五个钟头的演出当中，不落幕也没有中场休息，观众可以任意地进出，整出作品没有以往人们熟悉的歌剧咏叹调与宣叙调，也没有剧情可言。此剧打破了传统歌剧的形式，葛拉斯与威尔逊宣称「沙」剧无需任何解释，他们希望人们以自己的眼睛与耳朵来感受，从中体会出属于自己的意义。随后葛拉斯又写了《真理坚固（Satyagraha）》《甘地在南非的故事》与《法老王Akhnaten》，此两者与《沙滩上的爱因斯坦》，合称为葛拉斯的歌剧三部曲。 作为极简主义现代音乐的代表人物，葛拉斯是一个不做电影配乐，也具有广泛影响力的领袖级作曲家。不过，如果不是他为30多部电影配乐，大家遇到他作品的机会就要小得多，毕竟，我们总是宁愿看电影，而不会专门去听纯先锋音乐的。葛拉斯的音乐理论说起来似乎也“极简”：使用尽量少的音符循环重复层迭出丰富的音乐，但真正要弄懂就不容易了。好在我们不仅可以用耳朵去听音乐，还可以用电影去看葛拉斯的极简主义风格。看过导演Godfrey Reggio记录片《QATSI三部曲》影碟的人，就都感受过这位大师的音乐魅力。而更多的奥斯卡电影迷们，则可以通过获奖电影《时时刻刻》来聆听Philip Glass了.