by Blair Sanderson Decca's Ultimate Ballet: The Essential Masterpieces is a budget box set of five discs covering the major dance works in the classical repertoire; newcomers to the genre can quickly pick up the basics from this generous collection. One can argue that Tchaikovsky should have been allotted greater space and that at least one of his ballets should have been presented in its entirety, rather than all three represented as suites and squeezed together on disc 1 to make room for Delibes' complete Coppélia. The Nutcracker, for example, could have fit nicely on a single CD, or an extra disc could have been provided to accommodate either a complete Swan Lake or Sleeping Beauty. Beyond this programming quibble, the three Tchaikovsky performances by Ernest Ansermet and the L'Orchestre de la Suisse Romande, and the Delibes, Chopin, and Gounod offerings by David Zinman and the Rotterdam Philharmonic Orchestra are fine for their time, being clean analog recordings from 1959 and 1979, respectively. The remaining discs feature an exceptional digital recording from 1991 by Charles Dutoit and the Montréal Symphony Orchestra of highlights from Prokofiev's Romeo and Juliet, and terrific DDD renditions of Stravinsky's L'Oiseau de feu and Le Sacre du printemps by Antal Dorati and the Detroit Symphony Orchestra, recorded in 1982 and 1983. As must be evident from the span of years between recordings, the sound quality varies from the early discs to the later ones, though it is not so extreme that it will bother any but the pickiest audiophile. ------------------------------------------------------------------------------ 关于DECCA的《Ultimate》系列： DECCA 《Ultimate》系列包括多套5CD一组的主题选集，着重地介绍了各个时代的大师们最有影响力、最广为流传的古典音乐作品，其中包括贝多芬、巴赫、肖邦、柴可夫斯基、莫扎特、舒伯特等的必听之作。此外，该系列还以不同体裁作为类别划分，加入了古典小提琴、大提琴、钢琴、钢琴协奏曲、休闲古典、巴洛克、歌剧等主题选集。虽然这个系列中某些选曲的录音年份有些久远，但演绎者中不乏宗师级的人物，故欣赏价值也是颇高的。全系列由环球公司下属的德国EDC压片生产，品质优良，而封面设计则简约而不失典雅。该系列比较适合初涉古典音乐的朋友欣赏、收藏，通过这套入门级的CD能对古典音乐有一个基本的、初步的认知和了解。而已是古典音乐爱好者的乐友，或许也能从中找到一些自己可能还没有听过的演绎版本。 部分作品简介： 斯特拉文斯基：《火鸟》 在芭蕾世界，一向有“一只白鸟和一只红鸟”的说法，“白鸟”指的是《天鹅湖》，“红鸟”就是这部《火鸟》。《火鸟》是俄国作曲家伊戈尔·斯特拉文斯基的叁大现代芭蕾舞剧中的第一部，也是最重要的一部。《火鸟》取材于俄罗斯民间传说，是20世纪芭蕾舞台上最具影响力的现代芭蕾作品之一，久演不衰。该剧取材于俄罗斯民间童话，是一部两幕芭蕾。 第一幕：伊凡王子在森林中迷路，发现了在金色苹果树上的火鸟。王子被它的美丽所迷住，想法抓住了火鸟。被擒的火鸟请求王子放了它，王子同意了。火鸟为感激王子送了一根羽毛给王子，告诉王子当他有困难时，拿出这根羽毛召唤它，它就会出现。 第二幕：王子继续在森林中前行，误入了魔王的花园。他发现花园中有11位美丽的姑娘，王子与姑娘们一起跳舞，并爱上了其中最美的一位。夜幕降临，姑娘们必须回到魔王的宫殿，王子为了心爱的姑娘也来到了魔王的宫殿。王子被魔王的守卫抓住，危急关头他拿出了火鸟的羽毛唤来了火鸟。火鸟施法术让宫殿中的人不停地跳舞，直至筋疲力尽。王子敲碎了魔王的魔蛋，解除了魔王所有的魔法，姑娘们获得了自由。太阳出来，新的一天开始了，王子和他美丽的姑娘在祝福中举行了婚礼。 德利布：《葛蓓莉亚》 作于1870年。原剧脚本作者是尼泰和圣-莱昂，根据霍夫曼原着的《睡魔》故事改编。这部作品也称为《珐琅眼睛的姑娘》，剧情写的是少女葛菲利亚是葛培留斯精心设计制作的机器木偶，她常常坐在窗口，青年弗朗兹对她一见钟情，百般献殷勤。弗朗兹的未婚妻斯瓦尼尔达为此十分生气。最后他们终于发现葛菲利亚原来是机器木偶，于是二人消除了误会，重归于好。 《葛蓓莉亚》是古典芭蕾舞剧中少有的喜剧，尽管这部舞剧的演绎版本很多，差别很大，但主要场景均忠实沿袭德利布创作的音乐，《葛蓓莉亚》中的音乐确实非常美妙，其中的主要旋律就是剧中的玛祖卡舞曲，非常具有民族特色。 这部芭蕾的全剧包括前奏曲与间奏曲，还有22首有编号的曲子，第二幕第二场的第二十二曲《钟的庆典—插舞》中又包含有8首；而第八曲与第十叁曲都要重复演奏，所以实际上全曲共33首：前奏曲，幻想曲风格，形成高潮后为着名的玛祖卡舞曲旋律。 普罗科菲耶夫：《罗密欧与朱丽叶》 普罗科菲耶夫的叁幕芭蕾舞剧《罗密欧与朱丽叶》作于1935至1936年间，剧本根据莎士比亚同名戏剧改编。舞剧音乐共五十一曲，开始并不为人们所接受，1936年，作曲家将其改编成两首管弦乐组曲和一套钢琴组曲，在音乐会上演出并受到欢迎。直到1940年这个舞剧才在列宁格勒上演成功，从此成为世界芭蕾舞台上的着名剧目。1944年，作曲家又由此改编了第叁部交响组曲。这部舞剧剧情与同名歌剧基本相同。它的音乐继承并发展了柴科夫斯基舞剧音乐的交响性原则，以特有的深刻抒情性和戏剧性着称于世。美妙动人、丰富多采的旋律与和声，复杂多样化的节奏以及雄魄壮阔、精致华丽的配器，把舞剧音乐提高到一个崭新的时代高度。 古诺：《浮士德》 歌剧《浮士德》的剧本由巴比亚和卡雷根据歌德的同名长诗改编，于1859年首演于巴黎。 剧情大致为：年迈的哲学家浮士德十分羡慕青年们的活力，于是祈求魔鬼给他以返老还童的帮助。魔鬼梅菲斯特·费利斯对浮士德说：如果你肯出卖自己的灵魂，不仅能返老还童，而且还可以得到一个名叫玛格丽特的姑娘。浮士德应允后，就喝下魔鬼的药，果然变成了英俊少年。后来魔鬼又施展魔法，使浮士德骗得了玛格丽特的爱情。可是，当玛格丽特怀孕后就被浮士德抛弃了。在一次决斗中，浮士德又将玛格丽特的哥哥瓦伦丁刺死。玛格丽特因受刺激而神经错乱，杀死了自己的孩子而被囚。浮士德见此情，深感震惊，进入牢房要带她逃走。但垂死的玛格丽特已不认得他。这时魔鬼抓住浮士德，要他的灵魂，而天使引导玛格丽特进入天国的歌声使浮士德得到了解脱。