急促的打字机声响拉开《夜的第七章》里侦探游戏的序幕，画面一转又来到了《千里之外》载满离别的舞榭歌台，再带着歌迷踏进《迷迭香》里的小酒馆，品尝爵士乐的悠闲与慵懒。“想像依然无限大，感觉依然说不完，音乐依然范特西。”正如第7张录音室专辑《依然范特西》的宣传语所说，周杰伦以专辑标题呼应着2001年的经典专辑《范特西》，继续用创作才华为人们带来一场流行佳宴。 出道一年后的第二张专辑《范特西》造出轰动式成功，往后每当推出新作依然反响强烈——但这也让他在创新与突破之路上更为艰难。经历古典与流行的交织实验、说唱推进，五年后推出的《依然范特西》，便是回头将这些时日成果实践到底，也是一次他对自己写歌招式的延续性探索。延续《范特西》极强的画面感与叙事感，由黄俊郎填词的开篇序曲《夜的第七章》，能从中听到自《威廉古堡》《以父之名》和《夜曲》一脉相承的暗风格，如出一辙的说唱风格与冷峻色调，但舞台搬到了英国伦敦，演绎一出福尔摩斯式的探案剧集，而带有戏剧色彩的男女对唱、古典融合嘻哈的音乐形式，更是新颖非常。音乐主题上，《听妈妈的话》歌颂母爱，与收录于《范特西》中控诉暴力的《爸我回来了》的家庭主题相对应，也让人联想到他以母亲名字为题的第四张专辑《叶惠美》，以及其中《三年二班》与青少年对话的主题。首度尝试Bossa Nova风的《迷迭香》大量使用爵士和声，展现出暧昧色彩，却是献给年轻时爱跳舞的外婆的温情之作。由钢琴主奏的《退后》与运用大量弦乐的《白色风车》，同时继承了《范特西》中《开不了口》以及《11月的萧邦》中《枫》的纯情底色。 这张专辑则继续对中国风进行探索与突破。主打歌《千里之外》延续《东风破》式的 R&B曲风，并邀来费玉清合唱，带领这股风潮攀上新高峰，成为中国风发展一路以来绕不开的经典。嘻哈加电子乐打造《本草纲目》，继续展现解构传统文化的精妙。作为专辑结尾的《菊花台》，古风注入流行曲的流畅中，配合着管弦乐，演绎得字正腔圆。连续三首中国风作品，也印证了周杰伦在个人音乐概念上的日臻成熟。 在那个还不重视beat制作者的年代，与《本草纲目》一同将beat做得尤为出彩的，还有《红模仿》。周杰伦在其中总结自己的“中国风”心路历程，给模仿他的后辈们唱出忠告，“我常常在想 / 宇宙只有一颗太阳 / 为什么我的影子这么多这么像”，戏谑口吻讽刺乐坛走不出的“周杰伦现象”。周杰伦在影坛的探索也使得他对镜头产生了浓厚兴趣，专辑10首歌曲的音乐视频均由他本人导演，展现了他在影视方面的才华，也为他之后执导电影长片打下了坚实基础。作为周杰伦在阿尔发时代的最后一张专辑，这既是结束，也是开始，他仍在继续用源源不断的灵感继续带给人们惊喜。