朱明瑛的勤奋好学和她生性中的那种坚韧的毅力，决定了她必定能成就一番事业的人生。“文革”十年，使朱明瑛和同时分到东方歌舞团的学员们荒废了作为舞蹈演员的最宝贵时光。在许多人感到茫然无目标、等待着别人安排自己命运的时候，朱明瑛却决定学外语、练唱歌。她想起了周恩来总理曾经对东方歌舞团演员们说过的话：“你们要好好学外语，要认识到，你们不仅是艺术家，而且是外交家，通过你们，和亚非拉人民交流文化艺术，加强人民之间的友谊。”她在心中早已盘算了很久了：对于吃青春饭的舞蹈演员职业来说，28岁的年龄已经是事业的黄昏了，如果没有一技之长来辅佐，很快就该退役了。她想，亚非拉的艺术是载歌载舞的艺术，东方歌舞团里没有能唱又会跳的演员，自己的嗓子条件不错，如果自己学会了外语和唱歌，就可以填补团里的这个空白。 但是，那时她已经为人妻、为人母，再从ABCD开始学英语，谈何容易！而且当时她刚刚从下放农村回到北京，工资仅仅40多元，她不得不常常乘几小时的车，到离家很远的郊区找免费或少收费的老师辅导。许多人都说她是自找苦吃，但朱明瑛可不是听天由命的人，有了奋斗目标，她哪还在乎什么辛苦！不管刮风下雨还是寒风酷暑，她都坚持去学习，直到掌握了3000个单词后，考入语言学院的外语进修班。 为了学唱歌，朱明瑛曾四处拜师，勤学苦练。她的确具有艺术天赋，乐感好，模仿力强，一段时间后，不仅嗓音练出来了，更学会了许多外国歌曲。她唱得最拿手的扎伊尔歌曲，还是专门到语言学院的外国留学生那里学的呢。 1979年，在东方歌舞团的一次演出审查时，朱明瑛毛遂自荐了自己准备的节目。那次的演出，决定了朱明瑛的命运，也为中国东方歌舞团的演出打开了新局面。经历了十年动乱的中国大陆百姓，早已听腻了垄断多年的样板戏，当东方歌舞团重新公演，把一台多姿多彩的节目呈现在观众面前时，整个神州都轰动了。在整整五年里，朱明瑛唱遍了全国，而且还经常为外国来宾和元首演唱，为几十部影视剧配唱了主题曲，那阵势完全可以用大红大紫来形容。可是，80年代初期，中国文艺界还笼罩在“极左”的气氛里，朱明瑛虽然被中国电影家协会吸收为会员，却被音乐家协会拒之于门外，原因是有些人认为她演唱的歌曲是低级庸俗不入流的。朱明瑛没有生气，她说，“人哪，往往容易埋怨客观，对别人生气。我是认定一条，与其对别人生气，不如长自己的志气。”1984年中央电视台春节晚会，朱明瑛演唱了《回娘家》风靡全国。朱明瑛之所以能屡屡获得成功，应该说就是得力于她天性中最可贵的素质??自觉的反省能力。她觉得自己“半路出家”，的确“先天不足”，若要攀登艺术的高峰，还需要接受正规的音乐教育。于是，在前途一片灿烂，身边满是鲜花掌声时，她选择了激流勇退。