멜로디의 재발견 장효석 3집 [Walk The Talk] 한국의 대중음악 씬에서 연주자의 삶이란 어떤 것일까? 가수에게 스포트라이트가 맞춰진 국내 대중음악의 성향 하에서 연주자들은 대부분 인기와 동떨어진 삶을 살아간다. 보컬리스트들만 바라보며 음악을 평가하고 호감을 보내는 대다수의 대중에게 전문 연주자는 조연에 불과하기 때문이다. 최근에는 전문 연주자나 연주 그룹의 음악이 대중의 사랑을 받는 일이 잦아진 편이다. 천편일률적인 보컬리스트들의 창법과 건반 중심의 팝 사운드에 싫증을 느낀 대중이 연주자가 중심이 된 다른 스타일의 음악에 매료되고 있기 때문이다. 하지만 연주자가 주연인 앨범은 여전히 큰 약점을 안고 있다. 보컬이 만들어 내는 선명한 멜로디의 곡에 비해 대중의 귀에 빠르게 각인되지 못하기 때문이다. 그렇다면, 대중의 귀에 이미 멜로디가 각인된 레퍼토리들을 연주 앨범에 담는다면 어떨까? 국내 최정상의 연주력을 인정받아 온 색소폰 연주자 장효석은 자신의 세 번째 정규 앨범 [Walk The Talk]을 통해 연주 음반과 대중적 기호의 접점을 찾아낼 수 있는 모범 답안을 제시했다. 이번 앨범에 수록된 ‘Girl’s Generation’이 대중적 기호의 접점을 보여주는 대표적인 케이스. 이 곡은 이승철의 히트곡 ‘소녀시대’의 멜로디를 색소폰으로 그린 곡으로, 이승철을 기억하는 중년의 대중들은 물론 이승철의 곡을 리메이크한 걸그룹 소녀시대의 팬들에게도 쉽게 어필할 수 있는 넘버다. 일견 대중성에 초점이 맞춰진 듯한 곡 선정으로 보이지만 음악을 직접 들어보면 느낌이 달라진다. 원곡의 멜로디를 그대로 재연하고 있지만, 필리 소울을 연상시키는 따뜻한 소울 그루브가 곡 전체를 감싸면서 장효석 주연의 온전한 싱글 넘버로 매력을 어필하고 있기 때문이다. 익숙한 멜로디로 대중에게 어필하면서도 자신의 음악적 정체성과 매력을 확실하게 전달하고 있는 것. 앨범에는 ‘Girl’s Generation’ 말고도 친숙한 멜로디의 여러 곡이 장효석 스타일로 재해석되어 담겼다. 정엽의 대표 발라드 ‘Nothing Better’, 전람회의 ‘취중진담’, 봄여름가을겨울의 ‘Banana Shake’ 등을 색다른 재즈 넘버로 접할 수 있다는 건 팝 기호의 대중에게도 즐거움이 되기에 충분하다. 더불어 싱어송라이터 김현철이 보컬 및 키보드 피처링으로 참여한 타이틀곡 ‘Finding you’를 비롯, 더원, 버블시스터즈 등이 보컬 피처링으로 참여한 곡들 또한 팝 대중이 이번 앨범에 빠르고 쉽게 매료되는 데 크게 기여하고 있다. 수준 높은 보컬리스트들의 목소리와 조화를 이루며 전개되는 장효석의 색소폰 멜로디에서는 조연을 살려주는 절제의 아름다움을 느낄 수 있다.