창문을 활짝 열어 잔혹한 계절을 환기시킬 청량한 포크-팝 사운드! 영국과 한국을 이어주는 싱어송라이터 Hugh Keice(휴키이쓰)의 새 EP앨범 [WHY CAN’T YOU LUV ME] 지난 2013년, 1집 [Whale Song Omnibus] 발매와 함께 영국과 한국을 오가며 음악적으로 놀라운 성과들을 거둔 Hugh Keice가 새로운 EP앨범 [Why Can’t You Luv Me]로 돌아왔다. 1집 앨범이 소울풀한 팝/록 사운드 위주로 흥겹게 진행되었다면 [Why Can’t You Luv Me]에서는 어쿠스틱 기타를 영롱하고 힘있게 튕겨내어 잔혹한 봄의 기운을 환기하듯 청량한 사운드를 들려준다. 레코딩과 제작 전 과정을 함께한 Brett Shaw(브렛 쇼 / Florence And The Machine과 Ed Sheeran의 엔지니어)는 “Neil Young(닐 영)을 현대적으로 재해석한 아티스트다”는 극찬과 함께 실험성과 대중성의 경계를 자유로이 넘나든 Hugh Keice의 새로운 곡들에 감탄했다. 이번 EP앨범을 관통하는 주요 키워드는 ‘별’과 ‘청춘’에서 비롯된다. 네오 포크 사운드로 시작 해 다채로운 리듬섹션을 보여주는 첫 곡 ‘We Are Islands’는 미지의 섬으로 여행을 떠나듯 서사가 넘치는 곡이다. 두 팔을 벌려 하늘을 느끼고, 별을 따라가던 유년시절을 회상하며 자신의 목소리를 오롯이 투영 시켰다. 이어지는 타이틀 곡 ‘Why Can’t You Luv ME’는 Hugh Keice 특유의 포크-그루브 사운드에서 한 발짝 더 나아가 믿음직한 프로듀서로서의 역량을 보여주는 곡이다. 훵키를 기반으로 리드미컬하게 따라오는 베이스 사운드, 차곡차곡 쌓아 올린 코러스 라인들은 ‘왜 나를 사랑하지 않는가?!’에 대한 남자들의 갈증을 애교와 위트가 넘치는 댄서블 비트로 표현 해 냈다. 하모닉스를 섞은 독특한 주법과 손가락으로 하나하나 음을 튕겨내며 이미 영국과 한국 투어에서 많은 사랑을 받고있는 트랙 ‘Starry Night’은 매일 밤, 언제든 꺼내 듣고 싶은 곡이다. ‘빈센트 반 고흐’의 [별이 빛나는 밤]을 통해 아름다움이 주는 고통, 그 고통의 아름다움이 교차하는 지점에서 영감을 얻었다. 녹음 부스에 들어가 즉흥적으로 이뤄진 편곡들로 한껏 생기를 얻은 멜로디들은 밤 하늘 별들이 물결과 함께 유영하다 이윽고 머리위로 쏟아져 내리듯 후반부에서 극적으로 변한다. 이어지는 마지막 트랙 ‘여기’는 자신의 모호한 정체성에 대한 물음이 담긴 곡이다. 한국인이지만 독일을 거쳐 영국에서 먼저 데뷔 한 후, 뮤지션이라면 모두가 출연을 꿈꾸는 다양한 페스티벌, 경연에서 준우승이라는 비범한 성과를 거뒀지만 한국에서도 영국에서도 독일에서도 이방인이었던 Hugh Keice 는 청춘의 고독을 끌어안고 살아가야 했으리라! 영국 모든 매체에서 찬사를 아끼지 않은 그의 목소리는 더욱 깊어졌고, 집으로 터벅터벅 돌아가는 외톨이의 발걸음을 대변하듯 애처롭게 다가온다. 더 응원하고 웃어 보이고 싶을 만큼. Hugh Keice는 5월, 비틀즈의 고향 영국 리버풀에서 개최된 ‘2014 Liverpool Sound City’와 브라이튼에서 열린 유럽 최대의 음악축제 ‘2014 The Great Escape’에 초청되는 등 바쁜 나날을 보내고 있다. 한국에서는 6월 21일 ‘2014 사운드홀릭 페스티벌 EXIT’를 시작으로 여름, 가을 공연 활동을 이어나갈 예정이다. 요즘처럼 따사로운 밤 하늘의 별처럼, 바다를 횡단하며 왕성히 활동중인 Hugh Keice의 음악들도 반짝반짝 빛나길 기대 해 본다. 글 ㅣ SUNDAYDISCO!